Η Εποχή των Μαχατζαναπάντα

Τα δεκαέξι μεγάλα βασίλεια

Σε όλη τη βόρεια Ινδία δεκαέξι μεγάλα κράτη, τα Μαχατζαναπάντα, ανταγωνίζονται για την εξουσία, άλλα βασίλεια κι άλλα δημοκρατίες.

Οι πεδιάδες από τον Ινδό ως τον Γάγγη ήταν μοιρασμένες σε δεκαέξι ισχυρά βασίλεια. Κάποια, όπως η Μαγκάντα και η Κόσαλα, ήταν μοναρχίες· άλλα, όπως η συνομοσπονδία των Βάτζι, κυβερνώνταν από συνελεύσεις γερόντων των φυλών — ένα πρώιμο πείραμα δημοκρατικής διακυβέρνησης. Το εμπόριο, η νομισματοκοπία και οι τειχισμένες πόλεις άκμασαν μέσα στις αντιπαλότητές τους.