Από το σύνταγμα του νέου Reich και τον Kulturkampf του Μπίσμαρκ μέσα από τους Αντισοσιαλιστικούς Νόμους και το πρώτο κράτος πρόνοιας του κόσμου, το Συνέδριο του Βερολίνου και την αποικιακή αυτοκρατορία, την απόλυση του Μπίσμαρκ και τον ναυτικό ανταγωνισμό του Τίρπιτς, την υπόθεση Daily Telegraph και τις Μαροκινές κρίσεις, την άνοδο των Σοσιαλδημοκρατών, την καταστροφή του 1914 και τη σιωπηρή δικτατορία Χίντενμπουργκ-Λούντεντορφ, έως την ανταρσία των ναυτών στο Κίελο, την παραίτηση του Γουλιέλμου Β΄ και την ανακωχή στο δάσος της Κομπιένης. Μετακινηθείτε ανάμεσα στις δεκαετίες για να διαβάσετε τα γεγονότα του λαμπρού και καταστροφικού γουλιελμινού Reich.
Στις 16 Απριλίου το σύνταγμα της νέας Γερμανικής Αυτοκρατορίας δημοσιεύεται: ομοσπονδιακή μοναρχία είκοσι πέντε κρατών με τον πρωσικό βασιλιά ως κληρονομικό Κάιζερ, ένα Bundesrat από ηγεμονικούς απεσταλμένους, ένα άμεσα εκλεγμένο Reichstag και έναν καγκελάριο — τον Μπίσμαρκ — υπεύθυνο μόνο στον αυτοκράτορα.
Από το σύνταγμα του νέου Reich και τον Kulturkampf του Μπίσμαρκ μέσα από τους Αντισοσιαλιστικούς Νόμους και το πρώτο κράτος πρόνοιας του κόσμου, το Συνέδριο του Βερολίνου και την αποικιακή αυτοκρατορία, την απόλυση του Μπίσμαρκ και τον ναυτικό ανταγωνισμό του Τίρπιτς, την υπόθεση Daily Telegraph και τις Μαροκινές κρίσεις, την άνοδο των Σοσιαλδημοκρατών, την καταστροφή του 1914 και τη σιωπηρή δικτατορία Χίντενμπουργκ-Λούντεντορφ, έως την ανταρσία των ναυτών στο Κίελο, την παραίτηση του Γουλιέλμου Β΄ και την ανακωχή στο δάσος της Κομπιένης. Μετακινηθείτε ανάμεσα στις δεκαετίες για να διαβάσετε τα γεγονότα του λαμπρού και καταστροφικού γουλιελμινού Reich.
Στις 16 Απριλίου το σύνταγμα της νέας Γερμανικής Αυτοκρατορίας δημοσιεύεται: ομοσπονδιακή μοναρχία είκοσι πέντε κρατών με τον πρωσικό βασιλιά ως κληρονομικό Κάιζερ, ένα Bundesrat από ηγεμονικούς απεσταλμένους, ένα άμεσα εκλεγμένο Reichstag και έναν καγκελάριο — τον Μπίσμαρκ — υπεύθυνο μόνο στον αυτοκράτορα.
Οι Μαϊκοί Νόμοι του 1873 θέτουν τα καθολικά σεμινάρια υπό κρατική επιθεώρηση, καταργούν εκκλησιαστικές πειθαρχικές εξουσίες και απαιτούν κρατική έγκριση για ιερατικούς διορισμούς. Ο Μπίσμαρκ κηρύσσει πόλεμο στο νέο Κέντρο και στην αξίωση παπικής αλάθητης του Πάπα Πίου Θ΄ (1870).
Έπειτα από δύο απόπειρες δολοφονίας του Γουλιέλμου Α΄ που αποδίδει στους σοσιαλιστές, ο Μπίσμαρκ επιβάλλει τον Sozialistengesetz — νόμο που απαγορεύει τις οργανώσεις, τις συνελεύσεις και τον τύπο του SPD για δώδεκα χρόνια. Το κόμμα επιβιώνει, λαθρεμπορευόμενο από τη Ζυρίχη και το Λονδίνο, και εκλέγει 35 βουλευτές παρά την απαγόρευση.
Στις 7 Οκτωβρίου, η Γερμανία και η Αυστροουγγαρία υπογράφουν μυστική αμυντική συμμαχία κατά της Ρωσίας. Η συνθήκη, που διευρύνεται το 1882 από την Ιταλία στην Τριπλή Συμμαχία, θα κλειδώσει το Reich σε αψβουργική εταιρική σχέση που τριάντα πέντε χρόνια αργότερα θα το παρασύρει στον Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η ασφάλιση υγείας (1883), η ασφάλιση ατυχημάτων (1884) και η ασφάλιση γήρατος και αναπηρίας (1889) κάνουν τη Γερμανία την πρώτη χώρα της Ευρώπης που θεσπίζει υποχρεωτική κοινωνική προστασία για βιομηχανικούς εργάτες. Ο στόχος του Μπίσμαρκ είναι ειλικρινά πολιτικός: να στεγνώσει τα κοινωνικά παράπονα από τα οποία τρέφεται το SPD.
Μεταξύ Νοεμβρίου 1884 και Φεβρουαρίου 1885, δεκατέσσερις ευρωπαϊκές δυνάμεις και οι Ηνωμένες Πολιτείες συναντώνται στην καγκελαρία του Μπίσμαρκ για να ρυθμίσουν τον Αγώνα Δρόμου για την Αφρική. Η Γερμανία αναδύεται με προτεκτοράτα στη Νοτιοδυτική Αφρική, στο Τόγκο, στο Καμερούν και στην Ανατολική Αφρική — αποικιακή αυτοκρατορία τριών εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων.
Ο Γουλιέλμος Α΄ πεθαίνει στις 9 Μαρτίου σε ηλικία ενενήντα ετών. Ο γιος του Φρειδερίκος Γ΄, που πεθαίνει από καρκίνο του λάρυγγα, βασιλεύει ενενήντα εννέα μέρες πριν φύγει κι αυτός στις 15 Ιουνίου. Ο θρόνος περνά στον εικοσιεννέα ετών γιο του, Γουλιέλμο Β΄ — ευμετάβλητο, παρορμητικό, άνδρα με ατροφικό βραχίονα και τεράστια φιλοδοξία.
Στις 18 Μαρτίου, μετά από μήνες κλιμακούμενης σύγκρουσης για την εσωτερική πολιτική και τις εξωτερικές σχέσεις, ο Γουλιέλμος Β΄ αποδέχεται την επιστολή παραίτησης του εβδομηνταπέντε ετών Μπίσμαρκ. Έξι εβδομάδες αργότερα η Συνθήκη Επανασφάλισης με τη Ρωσία λήγει· η διπλωματική ασφάλεια κατά του εφιάλτη του πολέμου σε δύο μέτωπα έχει χαθεί.
Ο Ναύαρχος Άλφρεντ φον Τίρπιτς, υπουργός ναυτικών του Γουλιέλμου Β΄, εξασφαλίζει τον Πρώτο Ναυτικό Νόμο: εξαετές πρόγραμμα ναυπήγησης θωρηκτών που θα δώσει στη Γερμανία στόλο ανοιχτής θάλασσας ικανό να αμφισβητήσει το Βασιλικό Ναυτικό. Ο αγγλο-γερμανικός ναυτικός ανταγωνισμός έχει αρχίσει.
Την 1η Ιανουαρίου, ο Αστικός Κώδικας — είκοσι έξι χρόνια σύνταξης — γίνεται νόμος του Reich, ενοποιώντας το ιδιωτικό δίκαιο από το Σλέσβιγκ έως τη Βαυαρία. Μαζί με αυτό η Αυτοκρατορία γίνεται Rechtsstaat σε σύγχρονη μορφή· ο BGB θα παραμείνει σε ισχύ, με αναθεωρήσεις, στον εικοστό πρώτο αιώνα.
Όταν ο λαός Χερέρο ξεσηκώνεται κατά εποικιστικών αρπαγών γης, ο Στρατηγός Λόθαρ φον Τρότα εκδίδει Διαταγή Εξόντωσης: «Κάθε Χερέρο, με ή χωρίς τουφέκι, με ή χωρίς ζώα, θα πυροβολείται». Οι επιζώντες οδηγούνται στην έρημο Ομαχέκε και κλείνονται σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Μέσα σε τέσσερα χρόνια 65.000 Χερέρο και 10.000 Νάμα — ίσως τα τέσσερα πέμπτα και των δύο λαών — είναι νεκροί.
Στις 31 Μαρτίου, ο Γουλιέλμος Β΄ ιππεύει μέσα από την Ταγγέρη σε λευκό άλογο και διακηρύσσει την υποστήριξη της Γερμανίας στη μαροκινή ανεξαρτησία — υπολογισμένη προσβολή στα γαλλικά σχέδια προτεκτοράτου. Η κρίση επιλύεται στο Συνέδριο της Αλγεσίρας το 1906, όπου η Γερμανία βρίσκει τον εαυτό της απομονωμένο κατά της νέας αγγλο-γαλλικής Συνεννόησης.
Στις 28 Οκτωβρίου, η Daily Telegraph του Λονδίνου δημοσιεύει συνέντευξη στην οποία ο Γουλιέλμος Β΄ λέει στους Βρετανούς ότι «εσείς οι Άγγλοι είστε τρελοί, τρελοί, τρελοί σαν λαγοί του Μαρτίου», καυχιέται για την έλλειψη συμπάθειας της φιλο-Μπόερ οικογένειάς του προς τους Βρετανούς στον νοτιοαφρικανικό πόλεμο και εκμυστηρεύεται ότι ο γερμανικός στόλος προορίζεται πρωτίστως κατά της Ιαπωνίας. Συνταγματική θύελλα ακολουθεί· για πρώτη φορά το προσωπικό καθεστώς του Γουλιέλμου επικρίνεται ανοιχτά στο Reichstag.
Οι εκλογές του Reichstag τον Ιανουάριο επιστρέφουν 110 βουλευτές του SPD — πάνω από το ένα τρίτο της αίθουσας — κάνοντάς το το μεγαλύτερο μοναδικό κόμμα στη νομοθεσία. Ο Reichsfeind του Μπίσμαρκ έχει γίνει το κύριο πολιτικό κόμμα του Reich. Ο θαλαμηπόλος του Κάιζερ αποκαλεί το αποτέλεσμα «εκλογή Εβραίων και άπιστων ηλιθίων».
Μετά τη δολοφονία στο Σεράγεβο και την Κρίση του Ιουλίου, η Γερμανία κηρύσσει πόλεμο στη Ρωσία (1 Αυγούστου), στη Γαλλία (3 Αυγούστου) και εισβάλλει στην ουδέτερη Βέλγιο (4 Αυγούστου), παρασύροντας τη Βρετανία. Στις 4 Αυγούστου, σε ένα κατάμεστο Reichstag, ο Γουλιέλμος Β΄ διακηρύσσει: «Δεν γνωρίζω πια κόμματα, μόνο Γερμανούς». Η Burgfrieden έχει σφραγιστεί.
Έπειτα από την αποτυχία της επίθεσης του Φάλκενχαϊν στο Βερντέν, ο Γουλιέλμος Β΄ διορίζει τον Στρατάρχη Πάουλ φον Χίντενμπουργκ ως αρχηγό του Γενικού Επιτελείου, με τον Έριχ Λούντεντορφ ως γενικό επιμελητή. Η Τρίτη Ανώτατη Διοίκηση παίρνει γρήγορα πραγματικό έλεγχο της γερμανικής πολεμικής προσπάθειας — και της πολιτικής κυβέρνησης. Μια «σιωπηρή δικτατορία» αντικαθιστά το Reichstag και τον καγκελάριο.
Στην 1η Φεβρουαρίου, το γερμανικό ναυτικό επαναλαμβάνει τον απεριόριστο υποβρυχιακό πόλεμο, υπολογίζοντας ότι οι Βρετανικές Νήσοι μπορούν να λιμοκτονήσουν σε υποταγή μέσα σε έξι μήνες. Στις 6 Απριλίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες κηρύσσουν πόλεμο. Το Τηλεγράφημα Τσίμερμαν — η προσφορά του Βερολίνου στο Μεξικό για το Τέξας, την Αριζόνα και το Νέο Μεξικό — βοήθησε να δικαιολογηθεί η υπόθεση του Γουίλσον.
Μεταξύ 21 Μαρτίου και 18 Ιουλίου, ο Λούντεντορφ εξαπολύει πέντε μεγάλες επιθέσεις στη Δύση, ελπίζοντας να σπάσει τους Συμμάχους πριν φτάσουν οι Αμερικανοί σε δύναμη. Η Επιχείρηση Μίχαελ διαρρηγνύει τη βρετανική Πέμπτη Στρατιά· οι Γερμανοί φτάνουν στον Μάρνη για δεύτερη φορά από το 1914. Αλλά μέχρι τα μέσα Ιουλίου τα τελευταία τους αποθέματα έχουν εξαντληθεί.
Στις 29 Οκτωβρίου, ναυτικοί στο Wilhelmshaven αρνούνται να βγουν στη θάλασσα σε τελευταία αυτοκτονική εξόρμηση. Η ανταρσία απλώνεται στο Κίελο έως τις 3 Νοεμβρίου και στο Αμβούργο, στη Βρέμη και στο Βερολίνο μέσα σε ημέρες. Συμβούλια εργατών και στρατιωτών στο ρωσικό μοντέλο ξεπηδούν σε όλη τη Γερμανία. Στις 9 Νοεμβρίου ο Πρίγκιπας Μαξ της Βάδης ανακοινώνει την παραίτηση του Γουλιέλμου Β΄· ο Κάιζερ φεύγει στην Ολλανδία.
Στις 5 το πρωί της 11ης Νοεμβρίου, στο σιδηροδρομικό βαγόνι του Στρατάρχη Φος στο δάσος της Κομπιένης, η γερμανική αντιπροσωπεία υπογράφει την ανακωχή. Οι εχθροπραξίες παύουν στις 11 το πρωί. Έπειτα από 1.564 ημέρες και δύο εκατομμύρια γερμανούς νεκρούς του πολέμου, ο Μεγάλος Πόλεμος έχει τελειώσει. Η Γερμανία έχει ηττηθεί.